Das „Internet der Dinge“ (IoT, engl. Internet of Things) wächst rasant: Laut Gartner sollen bis 2020 rund 25 Milliarden Geräte über das Internet miteinander vernetzt sein. Ob IKT-basierende Verkehrssteuerung, ferngesteuerte Operationsroboter in Krankenhäusern, Sensor-Aktor-Systeme in Fabriken oder intelligentes Stromnetz; immer mehr der mit dem Internet verbundenen Anwendungen benötigen exakte und aufeinander abgestimmte Zeitinformationen, um ihre Aufgaben zuverlässig zu erfüllen. Um die Zeitsynchronisierung von Client Devices flexibel über das Internet steuern und überwachen zu können, setzten viele Unternehmen bisher auf NTP-Server. Als einer der ersten Provider weltweit bietet Retarus jetzt NTP-Services mit Service Level Agreements an. Doch was ist NTP eigentlich genau? Und warum sollten Unternehmen NTP-Services nutzen anstatt auf längst etablierte, frei verfügbare NTP-Server zurückzugreifen?
Millisekunden-genauer Zeitabgleich dank NTP
Das Network Time Protocol (NTP) ist ein Standard zur Synchronisierung von Uhren in Computernetzwerken über paketbasierte Kommunikationsnetze. Die zur Verfügung gestellten Zeitangaben entsprechen dabei der „koordinierten Weltzeit“ (UTC, engl. Universal Time Coordinated). Landesspezifische Zeiten – etwa die im jeweiligen Land gültige Amtszeit – lassen sich mithilfe von NTP ebenfalls korrekt abbilden. Alle ins Netzwerk eingebundenen Geräte greifen bei der Zeitsynchronisierung auf die gleichen Zeitangaben zurück und können somit Aktivitäten zur Datenerfassung sowie parallele Workloads genau aufeinander abstimmen. Die jeweilige Systemzeit ist dabei auf die Millisekunde genau auf die tatsächliche Referenzzeit abgestimmt. Dies ist beispielweise bei kritischen Infrastrukturen besonders wichtig.
NTP-Services vs. NTP-Server
Im Gegensatz zu NTP-Servern sind NTP-Services besonders zuverlässig und ausfallsicher. Sie ermöglichen über das Internet je nach Bedarf die stündliche oder tägliche Synchronisierung angebundener Client Devices mit exakten physikalischen Zeitgebern wie Atomuhren. Um geringe Latenzen zu gewährleisten, betreibt beispielsweise Retarus die Dienste in redundant ausgelegten Rechenzentren in Europa, Asien und den USA. Darüber hinaus bieten die Retarus NTP-Services Authentifizierungs- und Verschlüsselungsmöglichkeiten, können individuell an Unternehmensanforderungen angepasst werden und sind bei wachsender Client-Anzahl jederzeit skalierbar. Das Besondere: Über Service Level Agreements (SLAs) können sich Unternehmen zudem über die gesamte Vertragslaufzeit hinweg verbindlich die Hochverfügbarkeit der Services zusichern lassen.
NTP-Services im Smart Home
Letzteres ist insbesondere für Unternehmen entscheidend, die sich über mehrere Jahre hinweg auf die Verfügbarkeit solcher Dienste verlassen können müssen, wie beispielsweise Unternehmen, die ihren Kunden Smart-Home-Anwendungen zur Verfügung stellen. Ob Rasenmäh-Roboter, elektronische Rollladen-, Licht- oder Heizungssteuerung, intelligente Kühlschränke oder Waschmaschinen – all diese smarten Anwendungen sind über lange Zeiträume hinweg auf zuverlässige Zeitinformationen angewiesen. Die NTP-Services von Retarus stehen Kunden uneingeschränkt zur Verfügung. Bedarfsgerechte SLAs sowie eine weltweite redundante Auslegung stellen dabei über die gesamte Vertragslaufzeit hinweg die Qualität, Geschwindigkeit und Verfügbarkeit der Services sicher. Das lässt sich jederzeit transparent über eine intuitiv zu bedienende Monitoring-Plattform kontrollieren.
